【译者的话】 有些发明，一面世已经表现出极强的生命力，就象灯泡的形状，一百年多来其基本形状仍然被现在所采用。标签打印机同样具有这种生命力，虽然技术日新月异，但标签的方便性及实用性使它在我们这个信息时代仍然顽强地占据一席之地。

五十年前，Dymo生产了它的第一台手持式的标签打印机，可以在红色的小塑料带上压印出白色的字符，这么多年过去了，人们不断更新着整理各种资料的方法，电脑，PDA，手机无处不在，但是这些小标签仍然被用在不同的地方，帮助我们整理从家里到办公室的方方面面。

我不是一个好的时间管理者，我也想在提高效率方面做些努力，但是都是虎头蛇尾。幸运的是，一个偶然的机会我遇到了著名的博客写手 Marc Orchant ，那是在一次会议里，我们被随机的安排在了一个酒店房间里。他是个大块头，同时也是David Allen的Getting Things Done (GTD)方法论的铁杆支持者和实践者。GTD的核心就是要有一个组织有序而且易用的文件系统。不过不幸的是在Marc因意外事故去世之前，我没来得及跟他成为好朋友，并且跟他说声谢谢。

GTD方法有很多方面的内容，其中两条特别适合我。 David Allen相信如果一件事情值得记录，那么就应该记录的完善而有条理，所以他建议人们先要买一个高质量的文件柜，还有就是给每个文件夹都贴上分类标签，一目了然。

作为一个“完美强迫症”患者，选择一台合适的标签打印机是很困难的。我选择了一台Brother的机器，因为他能够打印出特殊符号和音调符号，比如 "résumé"，不过我也发现了另外一种著名的标签打印品牌“Dymo”。

图1 从1958年到80年代末，Dymo的彩色塑料标签被用来标记生活中各种各样的东西，当然也有其他的公司生产类似的产品，不过Dymo的市场份额远远超过其他这些厂商的总和，而且Dymo在开发和保护新的专利技术方面不遗余力。

Dymo1958在加州建立，第一台手持式的标签打印机不是它发明的，不过的确是它将标签打印机推广到了千家万户。当年最早的机器是用来在软的金属片上打字，用来做金属铭牌。

图2 第一台手持式的标签打印机是 Roovers-Lotsch生产的 "MidgieMatic”打印机，不过当时主要是帮助园艺工人给各种植物打印金属铭牌。

Dymo看到了这种机器的巨大潜在需求，这种机器操作简单，价格便宜其实可以在很多地方应用。Dymo改造了原始的机器，用彩色的塑料带代替了金属带，同时背面加上不干胶，这样可以贴在任何地方。新机器非常受欢迎，推出后不久，到处都可以看到人们拿着机器，一个字一个字的在塑料带上打印出各种各样的标签，贴在各种各样的地方。

图3 Dymo的新机器不仅改进了功能，也有一个了后来很著名的名字”Dymo-Mite”.

这种机子上能用的字体其实不多，字母有时也比较粗糙，不过打出来后不容易磨损，非常的耐用。如果有人尝试过去掉这些标签，就会知道，这不是常人手工能办到的。后来可选用的颜色越来越多了，而且被应用在各种地方，学校，家里到处都有，甚至Dymo还推出过一种昂贵的精装版本，装在一个真皮的盒子里，不知道到底是贵在盒子上还是机子上，呵呵。

图4 Dymo套装，包括机子和色带，右上方是各种用途的样片，很不错的名片设计方法。

我喜欢到跳蚤市场或是旧货市场逛逛，经常能碰上卖Dymo标签打印机的，一般都会陪上四五卷没有打完的彩色塑料带，我想当年可能每个美国家庭都会有一台Dymo，我还记得小时候拿着Dymo到处跑，把自己房间里所有东西都打上标签，门上，桌子上，衣柜上，窗户上，以防我什么时候突然患了失忆症，连这些东西叫什么都不知道。用Dymo打出漂亮字体还是很难的，不是字母不整齐，要不就是打印的深浅不一，这都取决于扣下扳机时候的力度，或者说是手感。

图5 用合适的力度扣动扳机打印出清晰字符并不容易，有人说打印的时候要快才可以，我的经验是要慢而稳定的扣动扳机才能达到最好的效果。

现在Dymo标签打印机还在卖，也可以买到配套的空白的塑料带，不过在文具里现在卖得都是电子的打印机，如果想买到老款的机子，可以到eBay上试试运气。Dymo公司已经被转卖过很多次，只作为一个商标存在，不再是当年的那个发明这种机器的公司了。

图6 很多行业都有需要标签的地方，如果想在照片上加入像Dymo打印出来的字体，还要专门购买哩。

从西雅图到奥斯汀，你都可以看到Dymo打印的东西，文件柜，钥匙串，邮箱都有它的用武之地。对于很多人包括我在内，Dymo都是第一个接触到的打字设备，特别是对我来说，也是它带给了我第一个打字错误，现在在我妈妈的房间里还有一个红色的标签上面写着“liteswich”（应为lightswitch，电灯开关）。